99年迫害开始之前的8年中，法轮功因其神奇的祛病健身效果，曾经作为一项群众性的体育活动被中国政府广泛推广，电视和报纸上的广播以及各种褒奖，很多国家机关都组织过大家学习法轮功，张而平本人就是在回国探亲时在某外事部门学到法轮功的。给张而平先生留下印象很深的是国家医疗工作者关于法轮功的两份健康报告，大力褒嘉法轮功的医疗效果。甚至在海外，中国领事馆也曾协助举办过法轮功的学习班或经验交流会，当时法轮功是作为值得骄傲的中国传统文化来宣传的。

张而平谈到，8年后，这场镇压的前奏曲4.25就是从媒体的谎言歪曲开始的。罗干的连襟何祚庥在北京发表诬蔑法轮功的文章受阻后，又去天津找一学校刊物发表。天津事件中，法轮功学员向杂志社善意讲明情况后，本来问题已得到了澄清和解决，杂志社对此也表示了歉意。然而遵照上面的指示，警察却打了学员也抓走了一些学员。后来的4.25万人上访想去的是国务院信访办，目的并非是包围中南海。因为两家很近，人又多，是警察给安排的排队位置。上访的学员只是要求政府给与最基本的炼功权利和出版法轮功书籍的自由。当时的总理出来接见大家时曾受到热烈鼓掌，因为没有人想反对政府，恰恰是信任政府希望政府能为百姓作主。该总理的理智处理使法轮功学员平静地离开，从而得到了国际社会的广泛赞誉，然而，江××的无能、妒忌和多疑却使他在随后的政治局会议上以个人意志作出了镇压法轮功的错误决定。硬是把这群具有不同文化背景，来自社会各个阶层的，不问政治的民众推向了政府的对立面。于是，中国媒体的全面栽赃陷害的丑行因镇压法轮功而达到了顶峰。

张而平先生还指出，中国媒体中所有的丑陋都在这场镇压中得到了充分的利用和发挥，天安门自焚案可以说是中国媒体的“杰作”了，割开了喉管还可以说话唱歌，人都烧焦了装汽油的塑料瓶却完好无损，身上着火的王进东不是因疼痛狂奔而是静坐不动。国际社会经过对中央电视台原自焚脚本的技术分析表明刘春玲是被当场打死的。华盛顿邮报的记者事发后亲自到刘春玲的家乡河南开封去调查，发现刘春玲母女从来没练过法轮功，美国华盛顿邮报对此作了详细报道。最近，新唐人电视台出品的《伪火》获第51届哥伦布国际电影电视节荣誉奖。《伪火》对天安门自焚作了详细的分析。

张而平说，自焚案一开始我们就呼吁国外记者和国际社团能对此案作独立的追踪调查。很多记者也表示，如果自焚案是真的，中国政府应该支持西方记者采访报道。然而，中共当局心虚只许新华社、人民日报、中央电台有权采访报道。事实上，中共对萨斯病和最近多起因住房拆迁不公而自焚的案例的封杀，这和几年前对天安门自焚案快速及时的报道和后来的大肆炒作，有着天壤之别，是非真假不辩自明。也有的与会者认为，不论自焚的是谁和原因何在，首先应该受到批评的是政府，政府不知道自省反而大肆炒作，把其用来做镇压百姓的借口，实在令人气愤。

张而平还指出，中国在海外媒体的渗透在镇压法轮功后尤为明显，这种渗透严重影响了海外媒体应有的新闻自由的气氛，受经济利益的影响和来自中国政府的压力很多海外的中文媒体不敢公正报道法轮功的情况和其他敏感话题，经常受到骚扰，有的甚至被买通，刊登中国政府诬蔑法轮功的文章。这对海外中文媒体的良性发展十分不利。

此外，张而平先生还就一些与会者感兴趣的法轮功问题作了解答。多数与会者认为，当看到一个集权政府对如此和平的普通炼功者进行镇压时，是否能站出来说句公道话，和提出批评的意见是一个最基本的道德问题。长达四年之久，法轮功能够以如此和平忍耐非暴力的方式，抵制这场迫害，这是中国历史上没有的奇迹。

张而平先生在回答法轮功是否参与了政治、是否是反华势力的问题时说，如果政府不镇压，怎么会有今天的和平抗争，如果你说打篮球的人是邪教，所有打篮球的人都会汇聚到一起表示反对，为了伸张正义和争取最基本的人权无论向谁请求帮助都不为过。99年7.20镇压刚刚开始时，来自世界各地的法轮功学员，在骄阳似火的华盛顿草坪上和平炼功，有的是老人，有的甚至抱着喂奶的孩子，如果没有镇压谁会想到今天我们会如此艰辛地在承受巨大压力的情况下，向所有善良的人包括各个政府，组织，政府议员讲述真实情况以寻求帮助呢。如果连这样和平的行为都要被冠以搞政治而遭到非议，我们还有什么做人的权利吗？

有谣言说法轮功是海外反华势力，其实××党才是从海外引进的，半个多世纪来对中国社会所起的作用大家心中有数。其实是江××利用××党来反华。气功修炼自古有之，她是中国5000年传统文化的一部分，你反对这些中华传统文明，难道不是反华吗？法轮功是得到了世界政府、组织，和人民的广泛支持，他们是出自于良心道德支持中华文明——而不是反华。真善忍是具有普世价值的，一个伟大民族的道德文化不能在发祥国里洪扬，却在海外受到光大流传。这不可悲吗？

另一名与会学者龚小夏博士在谈到法轮功问题时说，政府的无能加残暴不可原谅。在法轮功的问题上又搞人人过关，连小学生都不放过，这和文革是一样的，镇压刚一开始，我就知道中国的又一场文革诞生了。在中国这样一个专制的社会里，从上到下人们在公共场合都在演戏都在说假话，朋友私下才可以谈一些真话，这十分危险和令人担忧，因为整个公共生活中的道德基础因此而被遗漏掉了，这是国家的致命伤。

一位早期曾任明大学生学者联谊会主席的先生表示，中国的新闻自由目前只能站在很低的基点上去谈，因为连消息的真实性和知情的自由都没有时，谈何评论国家大事，我们要求的不光是能够报道克林顿的丑闻，而是说象反对和批评镇压法轮功这样的声音也能表达出来。

有人说，中国的网络封锁已达到了十分可笑的地步，最近的新规定指出，中国电信部门会储存三个月的手机信息，36个关于法轮功的关键词组合全是封锁的。

这次研讨会上，大家讨论热烈，虽然对当前中国的新闻媒体提出了很多批评意见，但也期望海外的媒体和新闻从业者能对推动中国的新闻自由作出一些努力。