中共当初发射鑫诺一号卫星的目的，是要让山区及偏远地区可以收看中央台节目，所以并没有什么收费标准。但最近几个月，美国、香港、日本及其他地区的体育、新闻及娱乐节目与政府节目一同出现在鑫诺一号的讯号中，使这个颗星愈来愈受到欢迎。看到这个商机，企业立刻推出便宜的解码器以剽窃讯号，让外国频道市场更加蓬勃发展。

此一结果让北京陷入混乱，言论的管制却帮了解码器业者的忙，中国与外国人只
要付出一点费用，就可同时收看廿六个外国频道及一大堆国内节目。目前已经有四千五百万人透过非法窃取讯号的方式收看外国节目，高盛证券香港的媒体分析师米契尔表示：「鑫诺一号阴错阳差地创造一个平台，让购买解码器的人数不断成长」。

这当然不是北京要的结果，按照目前的法规，只有在三星级以上的涉外酒店，及外国人公寓、办公室可以接收外国节目。每一家酒店与公寓必须自行与外国频道签约，然后利用装在屋顶的小耳朵收看鑫诺一号所传送的节目。

不过，在非法小耳朵及解码器随手可得的情况下，大批中国人有了收看外国节目的新途径。诸如英国广播公司、美国有线电视新闻网等外国节目，最近在大陆的接单是每况愈下。一名业务员说，在最近几个月，我们只有屈指可数的新客户。何况这些节目公司每年要付给鑫诺一号平台十万美元，一家外国电视的经理人说：「这让我们相当气愤，我们面对的是没有任何弹性的措施及不稳定政策，无疑大开剽窃讯号大门，这就是在中国经商的故事。」

北京用鑫诺一号传送所有外国节目的理由，在于中宣部如果看到任何他不想看到的东西，可以立刻中断收讯。英国广播公司就因为播出法轮功的大型活动，而从七月一日起被中断数日。在新规定实施前，中国民众已经可透过购买非法小耳朵来收看外国节目。新的系统则让所有节目都用鑫诺一号传送，并予以加密，但一名软体公司的经理说：「这项科技早已被拷成光碟。」

装设非法小耳朵及解码器只要短短两个小时，价格更是相对便宜。在北京，这整组设备只需二千元人民币以下，在广东省，由于竞争激烈更跌到八百元以下。但合法收看用户，以一个二百户的公寓来计算，光是一个频道一年就要付出四千到五千美元，二十个频道更是一大笔钱。中央台旗下的中国国际电视公司完全垄断鑫诺一号的讯号及小耳朵销售。但在非法剽窃横行下，其岁入也大为折损。