当时西域番族于阗国王，前来朝见天子，带来吃剩的羊，共有数千只，于阗王令封元则送往僧寺放生。不料元则利欲熏心，意生贪残，暗中私将羊全部送给屠宰场，屠宰出卖，获取一笔暴利。

龙朔元年夏天六月，有一天，洛阳城忽然大雨倾盆，雷电交作，霹雳一声，元则在宣仁门外大街上，被雷电触击，折断颈部，血流满地，当场惨死，一时人群围观，拥塞街道，大家见状，莫不惊骇感慨的说：“像这样的人，一定是做了不仁不义的事，才有这样的果报。”