对于过度运动造成人体的伤害已经有许多研究报告发表，著名的休斯顿贝勒医学院免疫学教授封莉莉却再一次用她关于细胞分子分裂的研究，更深入的解析这个原理，她近日受邀在哈佛大学发表的一项演说中说：人体细胞在一生中的分裂次数是有限的，细胞的生命也是短暂的，而运动员为保持高度的竞技水平，时时要使身体处于最佳状态，持续性的锻练使他身体的细胞存活时间短，并很快被新的细胞替换，新细胞生命力强、能量高，因而会使他们暂时感到很兴奋、强壮，但这种过度的消耗是要付出代价的，他们的免疫系统因新陈代谢过高而降低，生命也相对的会因此而缩短。我们有时见到运动员在最佳的状况下猝死，就证明运动员不见得健康，而且过度强化训练只会加速他的衰老。

对一般人来讲适度的运动确实会因体内补充氧气而感到轻松，有活力，可维持一段时间不感到疲劳，但是一旦停止运动后细胞的周期又会回复原状，所以必需再继续运动，否则会感到更疲累。其实运动对人体的健康并不比东方的气功、静坐修炼更有效。因为人体的健康与免疫系统的增强更有关系。而东方式的气功修炼愈来愈受到重视的原因就是它和运动的原理正好相反，讲求的是缓慢、圆融甚至保持静止不动，使心跳减至最低，血液循环也减缓。人体在此时细胞分裂次数减少，细胞寿命延长，甚至可达到常人的数倍，人因此可以延长寿命。

她所作的研究之一是把练气功人的细胞抽离出一万两千个基因置于排列板上，这样可以看出基因库全方位的变化，她发现一个重要的结果是取样者体内有关代谢系统的细胞都明显下降，第一种是嗜中性细胞明显的下降。通常一个正常人的嗜中性细胞分子可以存活九到十二小时，每天骨髓要再生十的十一次方个来补充，这在人体内是一个大工程。在练功人的身上，这种细胞的生命可延长到一般人的 3－4 倍之久，因此它的代谢减少，使他们身体更健康。

第二种发现是体内蛋白质降解系统较常人低，且杀死病毒的效力高。蛋白质降解系统在人体内的功用是消灭病菌的，它跟许多炎症、癌症有很密切的关系，因为人体百分之九十的病都与炎症有关，所以它更显重要。例如在癌症病患体内蛋白质降解系统代谢特别高，因为他需要不停的制造、修补快速死亡的细胞，这样的结果是使得病人更弱。其他在免疫系统功能加强的发现尚有对于抗爱滋病毒的 R309 增加了十倍，而抗微生物的一种基因也比常人增加了八、九倍，抗衰老的激素等也有增加，而这些都是人体内重要的抗体。

封教授研究的成果证实气功修炼对改善人体免疫功能具有明显效果，她用科学方法分解细胞分子所得的数据和实证向传统思想提出了挑战，或许值得我们重新思考一下运动强身的观念了。