2002年11月26日，英国下议院就受到广泛反对的香港23条立法一事进行了辩论。负责中国和香港事务的英国外交和联邦次长比尔-拉默尔（Bill Rammell）先生在这个问题上作了10分钟的发言。

这位官员指出，“香港的《中英联合声明》规定香港在中国大陆主权下拥有高度自治…此外，我们注意到香港各界对特区政府就23条提出立法建议之事表示了强烈的忧虑。”

他向议员解释说，“我在［一个公开声明中］明确表示作为联合声明的签署国，我们有责任维护联合声明中的人权和自由。我还进一步说任何新立法都必须与那些权利和自由以及保持香港的自治相一致。”

“在这个过程中被提出的一个主要关注点是，这个立法建议将会以国家安全为由，禁止任何与被大陆排斥的团体有密切联系的团体…这里还有一个令人忧虑的地方，那就是香港法律系统的完整性和独立性，可能会被这个立法建议所危及。我们希望并明确提出特区政府在起草立法细节的时候能仔细考虑这个问题。”

众所周知，中国逼迫香港当局制定该法律是想打击法轮功。英国外交部次长在他的声明中提到这一点…“这位尊敬的绅士提到了法轮功，而且我知道其他尊敬的议员们也很关注立法对那个团体的影响。香港律政司司长说这些立法建议不是针对某个组织，但是我们希望草案能够使我们恢复最基本的信心。”

这位官员讲述了英国政府作出的其它努力，“我们从事情一开始就密切关注事态的发展，而且在特区政府发布咨询文件之前，[英国]外交大臣在7月份对香港的一次访问中就向中国副总理和香港特首大体提出了23条立法的问题。之后，大法官在10月份对香港访问期间讨论了一些立法的细节，昨天，我有机会向香港财政司司长提出了其中的一些问题。”他还表达了这个立法建议对媒体的影响所引起的关注…任何削弱媒体自由的行动都是有损香港人民的利益的。

“我们还提出了对其它问题的关注，我们希望特区政府将认真地考虑这些问题。”

“我们正在倾听对特区政府立法建议的一些最强烈的批评。上星期，外交大臣和我会见了香港民主党主席李柱铭。我们倾听了他的担忧，告诉他我们正密切关注这件事情的发展动态，并向他保证我们非常重视这件事。”

谈到这个被广泛称为“白皮书”的法律中的精确法律措辞问题， 外交部次官说：“我们已经多次呼吁在将这份立法草案提交立法会之前，应制定详细的立法建议。鉴于人们对这些立法建议的广泛而强烈的关注，我们希望特别行政区政府能通过‘白皮书’或其它方式就具体立法事宜提出全面而名副其实的公开咨询。昨天我已经向香港财政司长转述上述观点。”

“我同意最终目标是促进民主。但在达到这一目标之前，特别行政区政府应当尽最大力量保证香港的民主和自由不会受到任何侵蚀，这一点极其关键。”