萨哈洛夫思想自由奖是自1988年以来每年颁发一次的奖项。获奖者是为促进人权而做出重大贡献的个人或组织。据欧洲议会新闻报告，萨哈洛夫奖提名文件日期为2001年9月13日。

外交、人权、共同安全和防御政策委员会将在其2001年10月2日举行的会议上决定三位候选人，然后由主席团从中选出获奖者。颁奖典礼将于12月12日在（法国）斯特拉斯堡市召开的议会全体会议期间举行，届时将由议会主席颁发该奖。