文章说：随着奥委会决定由中国北京主办2008年奥运会，人权倡导者们想知道这是否是中国改变他们对一些团体肆意凌虐的时刻。另一些人则担心该国际性的殊荣仅仅是对中国高压政治环境的鼓励，甚至会使之更加恶化。中国政府对有组织的团体有一种偏执狂式的恐惧，感受到这种恐惧的正面冲击的中国社团就是法轮功的修炼者们。法轮功包括一套功法和教导，在1999年被取缔，结果造成数千人被监禁和受到酷刑折磨，以及令人毛骨悚然的高昂的死亡代价。

2001年大赦国际的一份关于在中国的酷刑的报告发现“自从1999年7月开始镇压法轮功，到2001年1月中旬时，已经有至少120名法轮功修炼者（其中62名妇女）的死亡报告”。对于明尼苏达的一些居民来说，人权问题是他们深刻的创伤。程湾(音译)，一位明尼苏达大学的博士候选人为他母亲的遭遇而深感苦恼，他母亲是一位53岁的法轮功修炼者，正在寒溪女子劳教所（音译）服刑三年，她每天在那儿的地里干活。

湾和他父母是5年前开始修炼法轮功的。他妈妈因多种疾病而非常衰弱，不得不经常去看医生。湾在最近一次记者招待会上谈及他家人的经历时说，“但是自从她开始修炼法轮功，她的疾病就消失了”。而且，他评论说除此之外，她变得“更加平和和更为他人考虑，这在她修炼法轮功前是很难做到的”。

到1999年，事态开始变化。在4月25日，10000名修炼者赶到北京，围住了领导人的驻地进行沉默抗议。有几名代表与政府官员对话以表达他们对国家媒体歪曲报导法轮功的担忧。他们要求不要干涉法轮功修炼者。政府没有满足他们的愿望，反而采取行动对法轮功的所有行为定罪，对所有拒绝背弃修炼的修炼者采用严厉惩罚进行镇压。

湾说，镇压刚一全面展开，他的家人就失去了个人隐私。当地警察口头恐吓他们，他们的电话也被监听。到2000年，他的父亲被降职，他的母亲被强迫带到“转化班”。在“转化班”要学习政府的宣传，并签声明她支持政府取缔“XX”决定的，故意用模棱两可的语言写的“保证书”。

在2001年1月，在警察与湾的家中发现法轮功传单后，他的母亲被逮捕并被判到她现在正在服刑的劳改营劳改。他听说，他父亲最终可以会见他的母亲，但前提是她屈服于劳改营狱卒的压力“违反她意愿地写了一封信，说散发法轮功传单是违法的”。

湾说，“他们没有权利选择他们自己的信仰”。尽管他对镇压很愤怒，但他坚持说他并非反对政府。“我只是想让他们释放我妈妈”，他说。

与许多人相比，湾的妈妈也许躲过了其他许多人每天都要承受的虐刑。法轮大法信息中心报告说对女性法轮功修炼者经常使用的典型酷刑有40余种－－用电棍电击妇女的生殖器，乳房和嘴，长期用手铐吊起来，被冰水浇透后在严寒的温度下罚站，以及强迫流产。一些妇女被脱光衣服后扔到关押男犯人的监室中。每天的拷打是家常便饭。最近，有报告说有10位男性法轮功修炼者在明尼那玻利斯的姐妹城市－－哈尔滨的长林子劳教所被拷打致死.

那么中国到底发现法轮功的什么这样具有威胁力，以致于如此残酷的镇压呢？

按照修炼者的说法，法轮功（也叫法轮大法）本身是非政治的，既不接近也不反对政府，也不认为自己是宗教。修炼者的一个定义是“通过特殊的功法和打坐改善身心的修炼”。

李洪志，许多人称他为李老师，在1992年将法轮功这种气功公诸于世。在接下来的6年中，成员的发展如星火燎原，成为中国最受欢迎的气功。今天，在中国的法轮功修炼者比共产党员的人数还多。

法轮功受到欢迎的部份原因是功法很简单。法轮功只包括5套功法（4套动功和1套打坐），每套的动作都很简单，缓慢和柔和，名称有“佛展千手”和“双龙下海”等。一些人说动作目的主要是打通能量通道而不是身体运动本身。

法轮功的另一部份是李老师的著作《中国法轮功》和《转法轮》中的教导。教导也很简单，围绕三个主要的宗旨－－真、善、忍。李老师著作的内容在网上免费提供，这也是法轮功现在如此风行的另一个原因，即所有想要修炼的人都付得起费用（译者注：法轮功的一切活动都是免费的。这里的费用可能指购买书籍和音像资料的费用）。许多课程，包括在双城(Twin Cities)（以及中国在取缔法轮功以前）的课程都是在公园中免费教授的，按照修炼者的解释，这是与法轮功的精神相一致的。

修炼者还相信法轮功可防止(疾病)，并可将他们的医疗开销节省到一定限度以下。许多人，象程湾的母亲，相信法轮功实际上治愈了疾病，这也是一开始法轮功的蓬勃发展使中国政府很高兴的原因，但是现在政府却利用这一点谴责法轮功是“XX”。

在7月19日，中国（江泽民）政府开始迫害法轮功两周年之际，许多人将步行，骑自行车或开车前往华盛顿DC，并在国会山集会，要求美国政府，尤其在北京成为2008年奥运会的中心舞台前，能为反对这些践踏人权的行径大声疾呼。