信众们呈现给公众的面貌仍然是和平的着重于有益健康的功法和创始人李洪志提倡的“真，善，忍”。所有这些在世界各地炼功人的日常打坐和炼功中体现出来。

但是对中国残酷镇压的反应-该团体说已导致近200名修炼者死亡及成千上万人被抓，他们在现今的公开功法演示时，就象上个星期二在哈佛广场举行的那样，配合着被中国警察打伤者的彩色图片，受害者的证词，以及“所有善良的人们和政府帮助制止迫害”的呼吁。

上星期该团体也公布了一个对中国中央电视台制作的影片的分析，该分析看起来揭穿了政府把一月份在北京中心集体自杀事件归咎法轮功的报导的漏洞。

甚至当联合国人权委员会星期三第八次拒绝批评中国时，法轮功成员和中国学者们显示出他们有潜力使国际关注中国对人权的践踏。

信众的构成类似那些揭露中国近几十年来虐待西藏人和镇压要求民主学生的典型人权卫士：教师，科学家，学生，艺术家。有年轻人，中年人，老年人。信念坚强而投入。

中国领导人对法轮功如此惊慌以至于他们发誓要铲除这个据一些估计在大陆有超过一亿信众的团体。根据美国国务院和国际人权组织(的资料)，除了迫害致死外，成千上万人被关进劳改营以及数百人被强迫送进精神病院。

法轮功热心者简天伦，一位有博士学位的经济学家，说这个运动的中心目标是“修炼心性提高道德水准，”他在波士顿从事金融分析。他说，“真，善，忍是最重要的。功是第二位的，因为通过炼功，你会感到平和。”

学者和政治分析家说，中国领导人把法轮功从其他许多声称通过揉合佛家，道家，和古代武术锻炼而能够强身的功法单挑出来镇压是不足为奇的。

法轮功发展的非常快，在中国他的人数超过共产党的人数。他协调得很好。他的成员愿意为了法轮功在殴打和监禁面前挺身而出。他正在填补政府无能为力的精神真空。

或许最使这个过去20年来统治中国的老人政府感到担心的是，法轮功极似中国历史上当一个疲惫，腐败政权接近灭亡时兴起的许多运动。

在文化大革命，从1966-76这个激进运动期间，中国共产主义创始人尝试了但却未能保持住他们的毛主义意识形态。失败后，中国进入老一代领导人邓小平展望的更加物质化的世界，邓主义的一句口号是：“致富光荣。”

旧的公共价值观还没有放下，很深的社会和经济裂缝已经在那些能够跟上新规则和那些跟不上新规则或着对伴随而出的普遍腐败反感的人之间形成。

“中国经历了精神上的无方向性，”程柴思(译音)，波士顿大学宗教社会学教授说。“需要一些东西填补空白。”

新的各种气功，一种对可追溯到上千年的精神理论；还有太极拳，根于武术的一种运动中冥想的治疗练习，开始引起人们的兴趣。

1992年，在被描述成前保安和中国东北一个工厂前职员的李洪志的领导下，法轮功兴起。这个新的功法提供了比太极更精深的理论，比气功有更多的理性，更少的空想。

法轮功一开始受到中国官方的称赞，但当该群体成长起来并显示出在大城市演示的广泛号召力后，官方脸变了。李1998年移居纽约，后来鲜有公开露面──该运动的一个消息来源说为避免遭暗杀。

1999年4月25日，10，000法轮功信众在中国领导人所在地入口处静坐，抗议对他们的对待；震惊了共产主义的官员们，他们不相信事先不知道的情况下在他们门口会有这样一个抗议。(译者注：史实是1999年4月25日万名法轮功学员在连续几年的舆论打压升级到动用警察和暴力时，被天津公安告知应该到北京的国务院信访办上访。)

1999年7月22日该运动被取缔，而且随着政府的指责---但没提供任何证明的---"法轮功反对现代医学而导致1，400人死亡"，镇压加剧了。

尽管来自北京的负面宣传震耳欲聋，法轮功却并不符合任何被广泛接受的用来区分邪教与宗教和精神修习的判据。信众没有被要求放弃财或物质，或和非信众隔离。他们没有被要求向李或法轮功表示个人的忠心。教功是免费的。

法轮功的确注意到西方医学的局限，但没到不鼓励危重病人就医的程度。

“科学界中的人们对法轮功很感兴趣，”默勒 高得曼(Merle Goldman)，波士顿大学中国知识分子历史教授说。“所有我碰到的相信法轮功的人都是科学家，工程师，计量经济学家……对他们最重要的部分是功法。他们感到他给予他们好的健康和精神状态。”

中国政府播放了一个影片，它说该片表明修炼者把自己烧死，但法轮功学员质疑这个解释。这里是他们所说的发生了什么。

图1
看起来救援人员成功地扑灭了刘春玲身上的火，政府说刘死于烈火。

图2
接着浓烟中飞出一件物体重重击在刘的头部，导致她猛然倒地。

图3
紧接着一个穿军大衣, 被法轮功学员指认为是警察的男人出现在物体发出的浓烟中。

来源：图片来自中国中央电视台。

(该文刊登于2001年4月22日的波士顿环球报A06页上)