（BBC图片说明：法轮功成员不断在天安门广场示威，抗议中国当局的镇压）

美国人权组织"自由之家"颁发奖项予法轮功组织和另外四个团体，表扬他们在中国争取宗教自由的努力。

美国参议院外交关系委员会主席赫尔姆斯出席了这个颁奖礼，他一直是中国政府的强烈批评者。

赫尔姆斯在仪式上表示，中国没有宗教自由，这个奖项来得及时，因为国际奥运委员会将于今年七月决定那一个城市主办2008年奥运会，北京是其中一个申办奥运的城市。

“挑战”

代表法轮功组织创办人李洪志出席颁奖礼的代表，读出李洪志的声明说，"法轮功令很多人获得健康，改善人的道德标准，法轮功发扬人性的善良，挑战邪恶，这样对中国共产党来说是一个挑战。"

中国在1999年开始取缔法轮功组织，并将它定性为邪教，予以取缔。

关注

国际社会关注中国打压法轮功的行动。美国国务院在二月发表的人权报告中，谴责了中国政府的做法。美国将会支持在联合国人权委员会会议上谴责中国人权的动议。

自法轮功被取缔以来，有上万名成员因为在北京天安门广场举行示威而被中国当局扣押。人权组织说，有数以千计的法轮功成员被判劳改，超过一百五十人在警察扣查期间被虐待致死。

中国当局表示，曾经拘捕一百五十多名法轮功成员，但否认有关虐待的指称。

另外四个获自由之家颁奖的团体包括龚品梅枢机主教基金会、以及为基督徒、西藏和维吾尔族争取权利的三个组织。