古印度的境内，有许多的国家。在中印度东北方恒河流域旁，有个国家，叫做迦毗罗卫国。离现在二千五百年的时候，迦毗罗卫国的国王，名叫净饭王，十分仁贤；王后摩耶夫人，也很善良忠厚。所以上下相承，国富民乐。摩耶夫人在四十五岁那一年，有了身孕。依印度的风俗，女人怀了胎，都要回到娘家去躲着。摩耶夫人是拘利国的公主。当我国周朝周昭王二十四年四月八日那一天，夫人从迦毗罗卫国动身，将要回到拘利国母家去。路上经过一个花园叫做蓝毗尼园。那时光只是温和的天气，在这绿卉如茵、百花争妍、行树耸翠、莲蕖送香、芬芳灿烂的园林中，充满着吉祥喜庆的气象。摩耶夫人在园中游历一周，休息在一棵无忧树的绿荫下；看见枝叶茂盛，柔软低垂，华果鲜丽，芬芳可爱。夫人即举起右手攀摘花果，这时候太子就从右胁骨下、渐渐下生。当太子生下来的时候，身上放出光明，地下涌出莲花，天空中发出幽雅的音乐，散下五彩的奇花，因为太子福报非常的大，一生下来就能说话，自己走了七步，目光注射四方，一手指天，一手指地，高声唱道：“天上天下，惟我独尊。”太子的身体生的黄金也似的颜色，浑身有三十二种好相，所以父王替他取名叫悉达多；就是说他生时有很多奇异祥瑞的意思。太子诞生刚满七天，摩耶夫人就死去了。夫人死后，便投生在忉利天上。忉利天是‘欲界’六天中的第二层天，是地居、依须弥住、修十善业者得生。於是净饭王就命夫人的妹妹摩诃波苏波提抚养太子，爱护如同自己的儿子一样。

有一天，王宫中来了一位占相的阿私陀仙人，替太子看相，说太子如果在家，当作圣王，统领天下，如果出家修道，定能成‘佛’具足一切神通智慧，渡化三界无量众生。迦毗罗卫国自从太子诞生以后，国境安宁，五谷丰熟，百姓都安居乐业。如此过了几年，太子的年龄渐渐长大，到七岁的时候开始读书；但太子天性聪慧，用不着先生的教授，自然天文地理、一切学说，全都懂得。十岁学武艺、膂力过人，没有人能抵敌他。有一天和几个堂弟比武，一只大象倒塞在城门口，大家不能使它出去。太子以手捉象，丢向城外，众人无不惊服。十二岁的时候，他在郊外，看农夫耕田，锄犁掘起了一堆虫，就有一群飞鸟抢来啄食，他就感触到众生的可怜，大家互相吞食着。因此便想救济这个世界上的人，发生修道的念头。

父王见太子这样聪明，而他性情却喜欢清静，回忆到从前阿私陀仙人看相的话，恐怕他要离俗出家，就为太子纳妃，在十七岁时，太子和印度第一美人耶输陀罗结婚，后生下儿子、名叫罗哞罗，净饭王特地替悉达太子造了个大花园，里面还筑成春、夏、秋、三时的宫殿，十分壮丽宏伟，挑选了几百个美丽的宫娥彩女，日夜歌舞管弦，以博太子的快乐。可是太子总觉人生在世，到头终是一场梦境。热闹浓艳之场，转眼倍生凄凉，所以依旧闷闷不乐，总想求个究竟彻底的了解，对宇宙人生的真相，认个明白才是。