在过去的一个月里，成百的法轮功学员冒着锒铛入狱的危险到天安门广场上抗议政府对这一精神运动的镇压。法轮功，不仅仅是在中国“多采的”侵犯人权概观中增加的又一“奇景”，而实际上是预示着政府正在逐渐失去对中国政治稳定性的控制。

无论当局怎样严厉地镇压法轮功，仍然不断地涌现出许多自愿的，甚至准备为法轮功而不惜锒铛入狱的法轮功学员。法轮功学员达到数千万，并且行动上有着非凡的自我约束力，这与人数即少又缺乏组织的中国民主运动形成鲜明对比。他们坚韧不拔，愿意为实现他们的信仰的自由去承受个人的困苦艰辛。

随着中国快速的经济的变化和阶层的改变，许多人正在寻找信仰，这是不足为奇的。许多人正力求弄懂象法轮功这样的融合了佛家及道家的基本思想，或者强调纯洁磊落的生活，自我牺牲的精神，并通过冥想和呼吸疗法(译者注：法轮功并无呼吸疗法)健身的神秘教导，也是不足为奇的。

然而，真正令人惊奇的是，当局感到禁止法轮功是如此困难的事。一个原因是法轮功的目的即简单又模糊。李洪志先生在1992年开创了这一运动，现在在纽约市仍然继续领导着。他教导人们说，世界正处在危险的道德腐败状态，需要通过冥想和诚实道德规范将其正过来。

第二个原因是法轮功的组织者利用口头与英特网的有效的结合形式与追随者们相互沟通，使得当局很难甄别和抑止它的中枢中心。似乎更大的原因是政府的一元化已不再是以往的一元化。北京的领导人或许已发动了一场十年来最残酷的政治运动，但以往的高压政策已不再有效。

过去，在天安门广场抗议意味着被长期关进监狱，并在工作单位受到社会的排斥，因为国家控制着几乎所有的就业机会。现在，司法当局不能给一般性质的游行示威者判以重刑。这不是警察和检察官同情法轮功，而是在中国这样复杂的社会里，和平示威已不再被列为严重犯罪，当然，也不应当是严重的犯罪。矛盾的是，近年来，中国领导人致力于使中国社会和经济体系变得更开放和正常发展，然而却不可避免地削弱了他们自己的权威，即使他们想抢夺回来时也无济于事。大多数法轮功抗议者被拘留几天后就被送回家了，最多只受到几拳打。一旦被释放，很少有人受到社会的歧视。政府已失去了道德上的权威，反对它的人也不再被看成敌人。

当然，法轮功的高层组织者，其中包括一位前任副部长，受到了严厉的处理。也有一些发生在拘留所的虐待和死亡等恶性事件。但是，这种情况不多。(译者注：实际的镇压和处理比此文作者描写的要更为残酷与广泛。)

要真正了解法轮功的重要性还需要看大多数法轮功学员的情况。当然法轮功学员是很多的。对大多数学员来说，在中国今天非常崇尚商业和金钱的大社会的环境下，法轮功提供了一个吸引人的安全地带。法轮功不提供任何政治台阶，也似乎不可能构成对中国政府的直接威胁。但是，他的面对残酷镇压运动的弹力反映出旧的统治方法的削弱。而且法轮功抗议者们还在不断地出现。 (2000年8月31日译)