【路透社华盛顿消息】正在推进与中国贸易协议的克林顿总统执政当局在几十个和平修炼者于星期二的抗议中被捕后，告诫北京停止它对法轮功精神运动的镇压。

国务院发言人詹姆斯.鲁宾说中国违反了它对国际人权条约的义务。对和平抗议者的抓捕是使美国深感不安的事情。

“我们呼吁中国政府停止对法轮功的镇压，释放所有为和平表达自己的信仰而被拘禁者，并保障公民言论自由、信仰自由，结社、和平集会自由的权利。”鲁宾在一个新闻发布会上指出。

法轮功成员在天安门被捕正值大型静坐活动一周年之际。此一静坐活动后来成为中国共产党领导者们镇压该运动的导火索。

目击者说很难估计到底有多少人被捕，但至少有几十个人被带走。

对法轮功的镇压以及其它人权问题，使得华盛顿的民主党人士要求设置一个特别委员会来观察中国状况，以换取他们对贸易协议的支持。

美国官员说，白宫初步同意支持设立此委员会的立法，以此作为争取国会支持的计划的一部分。

当被问到他是否相信中国明白这样的逮捕行为伤害其贸易协议获得批准的机会时，鲁宾说：“我想中国有理解自己行为后果的能力。”

他又指出，“我不知道他们是如何盘算的，但无论他们怎样盘算，我们都反对。”

此一给中国进入以日内瓦为基地的世贸组织铺路的协议，要求北京方面打开从农业到电讯的多种市场。