最近媒体关于中国政府镇压法轮功精神运动的报导使很多西方人感到不解。为什么官方会对一个教人炼功打坐的团体产生怀疑？

法轮功功法很大程度上基于一种叫做“气功”的古老训练方法。共产党在文化大革命期间取缔了气功，最近官方又重新规定了对气功的限制。

为了得到内行对此争议的看法，我们对气功专家KennethS.Cohen进行了访谈。Cohen是科罗拉多气功研究训练中心的主要负责人，BallantineBooks公司1977年出版的“气功之路”一书的作者。

问：气功是什么？
Cohen答：“气”可以翻译成“生命之能量”。从西方人的概念来看，它相当于通过神经系统来控制恢复和再生的电子信号。“功”就是一种技能。所以“气功”是修炼生命之能量的技术或练习。

问：法轮功有什么不同？
答：法轮功好象是新近发明的。这个词是1992年一个名叫李洪志的中国人发明的。法轮功结合了气功练习和受佛道思想影响的哲学，具有李洪志特色。

问：气功以前是否受到过怀疑？
答：是的，气功精神方面的东西，主要是受道家影响的，曾受到官方怀疑。现在，中国任何和道家有关的活动都存在疑意。……

问：政府如何对待他们？
答：气功在1966年到1970年是被取缔的。但在1981年，一位麻省理工学院训练出来的物理学家钱博士（中国科学院副院长）发表的研究结果表明气功是人体健康方面的“最高科学”。因为钱博士的特殊地位，中国的大学突然开始着手气功研究，气功诊所和气功医院出现了，官方禁令解除了。

这种情况持续到最近。1999年，法轮功受到了谴责和取缔。去年秋天镇压扩大到气功。中国规定气功只能在非常小范围的志愿者中练习，不允许有气功学校，也不允许使用任何官方设施练习气功。

我认为这些规定的表述太含混了，以致一个共产党领导人可以根据个人的概念对之随意栓解，而且潜在地禁止了气功练习者（这些人不一定和法轮功有关）教授和练习功法。

中国政府把李洪志描绘成一个邪教的领袖，但是李洪志已经非常清楚地表明他没有任何政治企图。我相信中国政府是在不公正地把禁止法轮功作为否认基本人权的一种方法。人们有权利聚在一起、举办礼拜仪式或练习一种他们自己个人的康复技巧，人们有权利对自己认为必要的健康方法负责。

下图为法轮功学员在法国Issy-Les-Moulineaux的Jean Bouin Stadium进行集体炼功。