数月来，在宽阔的天安门广场上，法轮功成员几乎每天都有抗议活动，有时展开小的旗帜，但通常只是打坐或使在广场上巡逻以寻找法轮功成员的警察认出他们是炼功者。自夏天宣布该组织非法后，政府已承认数万起警察和炼功者之间的遭遇。最近的拘禁是由几百人参与的更大规模的默默抗议引起的。尽管除夕之夜--星期五晚上，目击者看到数车的炼功人被从广场上带走，星期六也有几车，但很难估计参与者或被捕者的人数，因为沉默的抗议是分散的，而且由于欢庆龙年的人群而很难对他们进行区别。来自海外者的角色和数量也不清楚。一些外国成员预料会有事发生而来到这，一部分人参与，而其他人则是表达他们的支持。