1582年以前，公历采用儒略历，一年365天，每四年加一闰日，平均一年365.25日，而回归年的长度是365.2422日。日积月累，到1582年，两者相差10天。为抵消这个差数，罗马教皇格里高利十三世进行了历法改革，将1582年10月4日的下一日定为10月15日，并采用400年制97个闰日的法则，整百年只有被400除尽的才为闰年，这样历年的平均长度为365.2425日，要3300多年才与回归年的长度相差一天，这种历法被称为格里高利历。

中国的农历实际上是一种阴阳干支三合历，即太阳视运动的回归年、月球视运动的朔望月以及用干支纪年、月、日、时。干是天干，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；支是地支，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥。天干地支相组合，从甲子、乙丑到癸亥，共60个，周而复始循环使用，俗称六十花甲子。用干支不间断不混乱地纪日，在中国至少有3600多年的历史。

儒略历中1月1日为甲子日的年份很固定，每80年出现一次，如公元10年，公元90年……1530年。但无论公元后，还是追溯至公元以前，公历的世纪元旦从没碰上过甲子日。改为格里高利后，元旦逢甲子日的年份变得很不固定，少则相差20多年，多则相隔100多年，上一次是1944年。

百年来人类历经肉体与精神的无数苦难，不堪回首；在东方，中国人以「天时、地利、人和」表述了对人间祥和最高境界的祈求，而即将到来的2001年1月1日──公历元旦巧逢农历甲子日，或应为新纪元的开始。

（原载小参考）