聆听选民的怨言，对于邦尼县(Boone County)执委会主席丹.史坦伯来说是家常便饭。可是接到这种电话还是头一回。斯坦坡先生说：“坦率讲，处理国际性事物并非我们这儿的日常工作。”

芝加哥领事馆的一位外交官打电话给史坦伯及其他官员抗议他们对法轮功(一种打坐与精神修炼的功法)的认可。邦尼县执委会将于星期天为法轮功团体颁奖。一个月前，哥伦比亚市长也曾签发了类似奖项。县里还给该团体提供了一个公共会议室。

中国官员声称：“此举在外交上而言，不啻是在打我们的嘴巴。”他强烈要求必须撤销颁奖，并叫嚣称法轮功是危险的邪教。本周五我们并未得到中国官方的进一步声明。

地方当局的官员们很吃惊：这类针对市民团体的公益性质的颁奖活动，在政府议事日程中屡见不鲜，何以竟引来如此轰动的关注？

市长达尔文.欣德曼说：“真不可思议，中国政府竟然要耗费时间精力来监督哥伦比亚的内政。”

法轮功，又名法轮大法，是一种动作舒缓的锻炼功法，具有强身健体，舒经活络的功效。中国政府曾逮捕了成百的炼功者，并押送到劳改集中营。

欣德曼说：如果早知道在中国关于法轮功有如此深的矛盾分歧，或许会慎重批准为法轮功签发褒奖。他曾电话咨询国务院，得到确认，即法轮功并非邪教。欣德曼出于坚持原则的角度，决定维持颁奖。

斯坦坡在同中国外交官的交涉中对县委员会的决定态度坚决：“除非Madeleine Albright亲临”，决不撤回颁奖令。

邦尼县执委会的褒奖是：法轮功活动“影响深远地给世界带来和平，教导人民达于智慧与觉悟”。

计算机工程师林川，于1997年成为哥伦比亚团体的发起人，他很感谢县政府继续颁奖的决定。他说，这次颁奖将有利于让更多人加入法轮功的修炼。目前约有20名法轮功修炼者在购物中心和密苏里大学活动。

他说：“难以想象，中国政府竟然干涉到这样一个小镇来。也许他们惧怕人民获得自由。然而美国就是崇尚自由，没有任何理由会同意撤回褒奖令。”