茶余异话：灵柩未到魂先到

【明慧网二零二三年二月十八日】我的发小好友出生在与我村相距二百公里的外地城市。他幼年丧母，父亲忙生计无暇照顾孩子，才把他与比他大两岁的姐姐送回村里，让爷爷奶奶抚养照管。这姐弟俩上小学后，我和弟弟成了莫逆之交。他的奶奶很疼爱他们，爱屋及乌，对我们这些小朋友也很喜欢、慈祥。一直到高中毕业他参加工作以前，我们一有时间就聚集在他家玩耍。老奶奶多次给我们讲述过一个当地发生的真实故事：

我们村坐落在滹沱河边，和老县城隔河相望。每逢夏秋雨季，河水汹涌澎湃。二十世纪五十年代，河两岸的交通连接仅凭一座由木桩支撑起的木板桥。河道很宽，木桥每每被大水冲垮，两岸的交通阻断。为此就衍生出“背人渡河”的生意。

我村年轻人从小在河水中玩大，不光识水性，而且也知道不同河段的深浅。木桥一断，年轻人就纷纷去背人渡河。每人次渡资大约在五毛至一块钱之间。

说起收入和物价，有几组数字供您参考。说收入，五十年代的中国，国家元首和十大元帅（1级～3级）的月工资是594至478元。正副排级、科员、办事员（21级～24级）工资是63至45元，偏远地区和农村收入更低。即便到了六十年代，普通职工一个月的工资只有30元到50元不等，学徒大概在10到20元之间。说物价，以六十年代的四川为例，每斤盐0.15元，酱油0.24元，猪肉0.78元；手表、自行车、缝纫机、收音机120至170元；公园门票8分钱，冰棍4分钱。所以当时每人次渡资五毛至一块钱，这在滹沱河是一项可观的收益。

一天正午时分，过河行人高峰期已过，背渡者们几乎全部都回家用饭休息。只有一个后生，想借此机会做一些独份生意，所以他就留在了河边，等待急于过河的行人。不久，他远远望见一个红衣女子由县城方向飘飘然而至。即到近前，后生认出是本村不几年前随夫去了外地的某某家媳妇、我那发小的母亲，她的婆婆就是给我们讲故事的老奶奶。

相互寒暄后，讲好一元渡资，后生背人过河时，只感觉这女人特别身轻，毫不费力就背过了河。过河后，女人说：“我身上没带钱，等你回村后找我婆婆要吧。”

后生下午回村找到老奶奶家，讨要一元渡资。他如实陈述了背人过河的过程细节，老奶奶却听得一头雾水。话毕，奶奶强忍悲痛，哽咽着说：“后生，这是件怪事。大娘知道你是老实本分的人，不是哄人讹诈的人。你也是信得过大娘的人品的。可是，你所说的过河的我家儿媳妇，她在前几天因为难产已经过世了；按行程计算，估计明天灵车就回来了。一元辛苦钱大娘可以给你，可是明天你就会看到她的灵柩。”

老奶奶一番话惊得背人渡河的后生呆若木鸡，心神不定。第二天，果真我发小的母亲灵柩如期回到河边，十几个后生一起动手把灵柩送回家中。

这件怪异之事在周围村庄里不胫而走、家喻户晓。当时的民众传统观念还相当浓厚，都认为这种现象属于是人的尸体未到、鬼魂先回。