唐代书法家的故事：柳公权进谏
 柳公权书法《大达法师玄秘塔碑》原物 |
柳公权现存的书法有：《金刚经碑》、《大达法师玄秘塔碑》，内容多为赞誉和弘扬佛法。《大达法师玄秘塔碑》，建立于唐会昌元年（公元841年），是柳公权晚年的成熟的书法作品。该碑由当时的宰相撰文，内容是一个叫“端甫”的和尚弘扬佛法、受到唐朝德宗皇帝、顺宗皇帝、宪宗皇帝礼遇、使“天子益知佛为大圣人”的故事。该碑，运笔健劲舒展，干净利落。体现了唐代上至皇帝、宰相、下至百姓普遍敬佛的风貌。
柳公权不但书法造诣很深，还具有讲真话、向皇帝提出批评、意见的美德。史载，唐代书法家柳公权，幼年嗜好读书，十二岁就能作辞赋。元和初年，中进士。唐穆宗自从在佛寺中看到柳公权的笔迹，就想见柳公权一面。唐穆宗在召见柳公权时，问怎样用笔才能尽善尽美。因为唐穆宗执政乖僻，荒唐放纵，柳公权趁机劝谏说：“用笔在心，心正则笔正。”唐穆宗改容，醒悟。这事要放在现代，大陆百姓给中共领导人提意见说：“你要心正。”这不得把领导气的跳起来。可是，在古代，就连荒唐的皇帝都能听逆耳之言，有容人之量。
一次，唐文宗在便殿召见六位学士。唐文宗说起汉文帝的节俭，举起自己的衣袖说：“这件衣服已经洗过三次了。”学士们都颂扬文宗的节俭，只有柳公权闭口不说话。文宗问他为什么不说话，柳公权说：“君主应当进用贤良的人，罢免不正派的人，采纳劝谏的直言。穿洗过的衣服，只是小节罢了，不足为奇，并非有益于治国之道。”当时周墀也在场，听了他的言论，吓得两腿发抖，但柳公权却理直气壮。文宗是维护言论自由的皇帝，就任命他为谏议大夫。
开成三年，柳公权改任工部侍郎。文宗皇上问他：“近日外议如何？”柳公权回答说：“自从郭旼被任命为邠宁节度使，外面的议论颇为否定。”皇帝说：“郭旼是尚父（郭子仪）的侄子，太后（懿安郭皇后）的叔父，在职时无过。他从金吾大将的职位到邠宁小镇上任，有什么事能被议论呢？”柳公权曰：“郭旼诚然是功勋旧臣，然而外面的人们议论郭旼把两个女儿送进宫，导致了这次的任职，真有这事吗？”皇帝说：“他的两个女儿入宫是为了参见太后，不是进献作妃子的。”柳公权说：“如果不是因为有瓜田李下之嫌，何以嚷得家喻户晓呢？”因而引用王珪劝谏唐太宗让庐江王妃出宫的旧事，来劝谏皇帝避嫌，说明利害。文宗皇帝不是容不得批评的皇帝，接受了意见，下令送郭旼的两个女儿出宫回家。柳公权直言进谏，使皇帝受益，大都和这事一样。
这事要放在现代的大陆，你要敢给中共领导人提意见说：“你要避男女之嫌。”就糟了，等着领导给你“小鞋”穿吧。可是，在古代，皇帝被人指出“你要避男女之嫌”，只能好声好气的接受批评，不敢事后打击报复。因为有百姓的议论、监督，古代皇帝要想任命谁为大官，都有民间的议论约束着呢。
柳公权最初学习王羲之的书法，遍览近世书法，形成遒劲、明媚的风格，自成一家。当时公卿大臣家为过世的先人立碑，如果得不到柳公权亲笔所书的碑文，会被认为是不孝。外国使者来进贡，都专门封上货币，注明这是购买柳公权书法作品的专款。京城的西明寺的《金刚经碑》是柳公权的尤为得意之作。
柳公权是进士出身，不但书法出众，他才思敏捷，诗文也俱佳，有出口成章的文才。一次，皇帝说：“朕有一喜，边关的戎衣很久不能按时发下，今年春天，戎衣就已发下去了。你当作诗祝贺我。”柳公权不加思索、停顿，应声而成。天子很高兴，说：“曹植七步成诗，你三步就作成诗了。”
文宗在夏天和学士们联句作诗，文宗作了上句：“人皆苦炎热，我爱夏日长。”柳公权作了下句：“薰风自南来，殿阁生微凉。”文宗命柳公权题写在宫殿的墙壁上，赞叹说：“（就算）钟繇、王羲之复生，也无以复加啊。”
柳公权的志向在于书法艺术，不擅长治理营生。他替勋贵皇戚家书写碑文，每年得到馈赠的金钱巨万，大都被他的仆人“海鸥”（人名）、“龙安”（人名）偷去。他存有一筐银酒杯，筐上的封条仍在，但银器却不翼而飞。他讯问海鸥，海鸥说：“我也不知道怎么丢的。”柳公权笑道：“大概银杯羽化（成仙）去了。”就不再说什么了，没有让仆人偿还银器，对仆人很宽容。只有笔砚、书画是他的宝贝，都被他亲自锁起来。他通晓音律，却不喜欢沉湎于奏乐，他说：“这是由于（沉湎于）奏乐容易使人骄纵懈怠的缘故。”
（《旧唐书 卷一百六十五 列传第一百一十五》《新唐书 卷一百六十三 列传第八十八》）
