黄金源自中子星相撞

【明慧网二零一三年七月二十六日】自古人类财富的象征──地球最珍贵的金属之一，黄金究竟从何而来？美国科学家相信，全世界所有的黄金，都是中子星于远古时代相撞爆炸产生的外太空产物。

最新一期美国《天文物理期刊通讯》报道，美国哈佛－史密森天体物理中心的科学家，六月利用美国太空总署的Swift太空望远镜，观测到两颗中子星（恒星演化到末期，发生超新星爆炸后余下的核心），在互相撞击时造成的伽马射线爆。这次爆炸距离地球39亿光年，产生的白热光持续达数日。

从哈勃太空望远镜观察到的图像，科学家认为有证据显示这样的伽马射线暴所产生的重元素相当于太阳质量的百分之一，产生的黄金的质量相当于几个月亮。估计地球现有黄金，是产生于约四十万年前同类中子星撞击。

尽管中子星相撞产生重元素的思想起源于上世纪七十年代，不过对中子星的观察很少，同时计算机模拟也很难证实其可能性。此次对中子星相撞的观察被认为与中子星理论相符合，但科学家认为目前下结论仍带有相当的投机性。

对于物质的起源，乃至生命的起源，一直是人们不断探索的一个议题。