有一年,齐国攻打鲁国,向鲁国要宝器岑鼎。鲁国国君便把一个假冒的岑鼎送去了。
齐侯把这只假岑鼎退了回来,说:“一定要叫柳下季来告诉这个是真鼎,我才会相信。”
鲁国国君于是就去求请柳下季。柳下季回答道:“国君要以假岑鼎充真岑鼎,是因为要避免国家的灾祸。可要丢弃我诚实不欺的原则,来避免你国家的灾祸,这也是我所为难的啊!”
鲁公听了,便把真的岑鼎送去了齐国。
古人曰:“人无忠信,不可立于世。”在柳下季看来,诚实不欺的品质比什么都宝贵,因为这是立身之本,是一种最基本的道德要求。