蔺相如是赵国的大臣。秦国持强欲以十五座城池换取稀世之宝——和氏璧。蔺相如奉命带和氏璧出使秦国，他冒着丢掉性命的风险，与秦王据理力争，最终得以完璧归赵，被赵王封为上大夫。在后来的“渑池会”上，秦王欲侮辱赵王，结果被蔺相如机智的舍命斥退，维护了赵国的尊严。回国后，赵王封蔺相如为上卿，地位在大将军廉颇之上。
廉颇认为自己战功显赫，而蔺相如出身卑微，仅凭借口舌之功就居他之上，心中颇为不平。他一再扬言，如果碰到蔺相如要给他些颜色看看，要当面羞辱羞辱他。没想到每次上朝，他都没有碰到蔺相如，于是心中更加气愤。
其实蔺相如是在故意设法避开廉颇。有一次，两人坐车在路上相遇，廉颇正欲下车羞辱蔺相如，没想到蔺相如却远远的就调转车子进一条胡同里去了。蔺相如的门客们都大惑不解，认为蔺相如胆小怕事，居然被廉颇吓得躲躲藏藏，认为这太耻辱了，要求离他而去。
蔺相如再三挽留，问门客廉将军与秦王谁强，门客说当然是秦王强了。蔺相如于是说道：“以秦王那样的威风，我蔺相如尚且敢在大庭广众之下呵责他，羞辱他的群臣，我虽然无能，但也不会唯独只惧怕廉将军吧？我是因为想到，强秦之所以不敢对赵国发动战争，就是因为我们二人都在。现在好比两虎相斗，势必不能两全。我之所以这样，是把国家的危难放在前面，把个人的私怨放在后面啊！”
廉颇后来听说这件事后，非常惭愧。他光着上身，背了一根荆条，前去蔺相如家里赔罪，说“我这个粗陋卑贱的人，不知道将军宽容我到这样的地步啊！”
从此以后，两人以前的私怨烟消云散，成为了生死至交。
这个“将相和”的故事脍炙人口，千古传诵。蔺相如着眼于大局，不计个人私怨，宽宏大量；廉颇知错即改，直率坦荡。我们现在待人处事，这些可贵的品德仍是值得我们好好学习的。