报导说,在国外利用网路研究中国政治的人士,只要在搜索引擎上输入「江XX」三个字进行检索,有关这位中国领导人的文章和新闻立刻会成千上百的出现。但是,在中国大陆,千万不要尝试这个方式,否则,萤幕只会出现一片空白。
中共领导班子对外界针对自己和政策的批评,一向高度敏感,他们不仅封锁了象国际特赦组织这类人权监督团体的网址,现在连网路搜索引擎也不放过。中共对网路进行审查行之有年。但是,审查的严厉程度直到最近才曝光。
美国哈佛大学法学院教授吉特仁(Jonathan Zittrain)和法学院学生艾德曼(Ben Edelman)最近研发出一套程序,得以侦测到中共的网络警察正在封锁哪些网址。九月初,他们发现,北京当局封锁了搜索引擎Google和AltaVista。
「为何北京要将上述两个搜索引擎也一并封锁」?中共将在今年十一月举行最高统治集团的权力继承会议-- 十六大,政府对资讯的控制因此比以往更加严厉。
虽然中共官员已经将网路视为发展中国经济竞争力的一个工具。但是,中共仍不愿看到资讯的自由流动,威胁其统治的正当性。中国政府已经在网路上安装了被人们戏称为中国「网路防火万里长城」的一个巨大过滤软件。如同父母用以控制小孩在网络上浏览内容的软体一样,中国大陆的这一巨大过滤软体,足以控制中共统治下的民众在网络上可以浏览的内容。
中共控制办法远远不止安装过滤器。今年夏初,北京一家网吧发生大火,导致二十五人死亡后,中共当局关闭了数以千计的网吧,理由是“网吧为火灾的源头”;北京的另外一个策略,就是向在中国大陆营业的网路公司,尤其是入口网站施加压力。包括雅虎在内超过一百家网路公司已经向中共保证,它们将对网路内容进行自我审查。
Google目前正与中共官员进行谈判,希望封锁能尽早解除。AltaVista的执行长巴内特(James Barnett)则说,他不会为了满足中共的要求,而对AltaVista网站上的内容进行审查。「审查是与AltaVista认为资讯应该在全球自由流动的看法相违背的。」
不过,分析家表示,AltaVista没什么筹码可以与中共谈判。IT产业市场研究顾问公司IDC驻北京分析师迈得说:「如果要中共在统治安全和经济发展之间做出选择的话,他们宁愿选择统治安定。」例如,虽然中共已经决定发展现代技术,并且每年派出成千上万学生到美国学习。但是,中共的网络警察仍封锁了很多美国顶尖级大学网址。如果中共当局发现,麻省理工的网站上有法轮功的内容,当局将会毫不犹豫地将整个麻省理工的网站封锁。