法轮功自纽约发出的一份声明说,六月二十日左右,黑龙江省哈尔滨市万家劳教所发生十五名法轮功女学员死亡惨案后,劳教所当局下令对外宣布「他们集体上吊自杀」。
这份声明说,万家劳教所获授权对在押法轮功学员采取「各种惨无人道的刑罚和卑鄙手段,昼夜轮番实行肉体折磨和精神摧残」,以迫使他们「转化」(签字放弃信仰法轮功)。声明引述可靠消息说:「六月份发生在哈尔滨市万家劳教所的惨案中,目前已确定有十五名女大法弟子被劳教所迫害致死,另有很多人在抢救中。」
设在香港的中国人权民运信息中心七月三日披露,哈尔滨万家劳教所有十六名法轮功学员企图自杀,至少十人死亡。该中心说,万家劳教所的法轮功学员曾集体绝食示威,劳教所当局以延期监禁相回应,导致学员演出集体自杀事件。
但法新社与万家劳教所官员取得联络时,对方否认信息中心的报导。十五名死者之一赵雅云生前住在黑龙江省双城市乐陵公社。此一小镇警察派出所公安人员向法新社证实,「有几名」法轮功练习者在万家劳教所死亡。这名公安人员说:「我们被(劳教所)告知,有几名法轮功练习者死亡,但他们没有告诉我们到底死了几个人。」他还证实了法轮功声明所说,五十四岁的赵雅云生前确实是乐陵公社居民。乐陵公社一名官员也表示,赵雅云自杀身亡,她的遗体昨天火化。至于是否另有十五人企图自杀并总计有十人死亡,他回答说:「我是这么听说的。」
法轮功学员涉嫌自杀问题,已经成为该气功团体与中国当局争议不休的焦点。今年元月间,五名中国居民在北京天安门广场上引火自焚,其中两人丧生。中国政府认定他们是法轮功成员,并在媒体上刊登播放引火照片藉此大举宣传。但报导说纽约法轮功指出自杀之举违背法轮功创始人李洪志的教导,真正的法轮功弟子不会自杀。