光武帝建武年间发生战乱，孔奋一家人到河西避难，不久被任为掌管姑臧这个地方的官员。当时姑臧是河西地区最安定和富庶的县，住在这里的人都有不少积蓄。可孔奋在这里任官四年，自己的财产却一点没有增加。当时天下尚未安定，很多读书人都讥笑孔奋，说他身在如此富庶的地方，自己不知道想办法富足起来。可孔奋依旧努力的严格修养自己的德操，为政仁爱平和，平日生活上节俭度日，侍奉母亲非常孝顺细心，自己同妻子儿女吃普通食物，把好的饭菜奉养母亲。
因为孔奋的德操，当时的太守梁统非常敬重他，从来不以官属之礼待他，常常亲自到大门迎接，并引见给自己的母亲认识。
战乱平定之后，河西的官员都被征召到京师，他们的财物货物一车接一车，堵满了整条道路，只有孔奋没有资产，自己单车上路。当地的老百姓都说：“孔奋清廉仁爱贤德，全县的人都受到他的恩惠，怎么能现在他要离去了，我们不一起报答他的恩德呢？”于是自发收集了牛马器物等上千万件，追赶数百里地去送给孔奋，孔奋只是道谢，一件东西也没有接受。
到了京师，孔奋被升任为武都郡丞。有一天，贼寇残杀了官府的官员，害怕孔奋追赶，于是抓走了他的妻子和孩子作为人质。孔奋五十多岁了，只有一个儿子，但他秉持大义，以大局为重，仍旧全力抓捕贼寇。当地的官吏百姓受到感动，纷纷尽力帮助和支援他。贼寇走投无路，便将孔奋的妻儿推到前面以为可以抵挡进攻，但孔奋指挥官兵攻打更加猛烈，最后贼寇终于被消灭。皇帝知道这件事后，特地下诏褒奖赞美他，升任其为武都太守。
孔奋任太守后，明断是非善恶，惩恶扬善，见到有美德的人，就象见到自己的亲人一样喜爱。受到他的感召，全郡的人都努力改进自己的德操，当地从此清平安定，赞誉甚广。
为官清廉，造福一方，秉持大义，处处以大局为重，为民谋福，孔奋因为自己这些过人的德操而名垂青史，至今受人称扬。所以说为人为官，应如孔奋这样“忧道不忧贫”，以努力修养自己的德行为重，德才兼备方能做大事，受人尊敬。