一天，丹阳县县令王琼来到道观，住宿斋戒，请叶虚中为他写一份奏章，乞祷神灵告知自己的吉凶和久不升官的原因。他长期在心里想的是：这些年来，我认识的几个县令，都升职了。我为什么就不得提升呢？他为此气恨难消，妒忌得心焦火燎。
叶虚中当时已经九十多岁了，本意不想给他做这件事。但是王县令纠缠着他，反复请求。叶虚中只好勉强去做。他把奏章写完后，放到神坛上，敬香祈祷。不大一会儿，奏章随着香烟，冉冉飞上天空。再过了一会儿，就缥渺不见了。
大约等了一顿饭的功夫，那奏章又冉冉飘落在地。拾起奏章细看，见奏章的末尾，有用朱笔写下的批语：“受贿黄金百两，罚去三年俸禄；两人被冤屈处决，死后必加处分。”
王县令满怀希望，兴致勃勃而来，本想从神灵那里得到好消息，或许还有可能升官呢！现在，一看神的批语，当即颓然坐下，面色惨白。叶虚中道人向他规劝道：“常怀善心，顺道而行。别生忌恨，各有前因。”王县令哪里听得进去，回家后一年之间，就暴病而死。（事据《独异志》）