他为了教育儿子不要贪求奢侈,便言传身教,日常自己穿的多是打了补丁的衣服。夫人卞氏在曹操贵居魏王以后,仍是身穿布衣,在油灯下面纺纱织布。
晋朝的名将陶侃,浔阳人。还在他当小小的县吏的时候,利用职务上的便利,弄了些官家的咸鱼去孝敬母亲。陶母却写信训斥了他说:“你做了官,把官家的东西给我,这非但不能使我得到好处,反而增加了我对你的忧虑!”陶侃从此常常检点自己的为人,成为一个道德高尚的官儿。这遗风还熏陶了他那不为五斗米折腰的曾孙——陶渊明。
唐太宗临终前,为了教育他的子孙不要奢侈,要节俭,特命令将他平日使用的牛角梳、草根刷等极简陋的用品,放在他的陵墓寝宫里,要子孙永存俭德。